Родившись в семье скрипача, с детства изучал музыку, хотя поначалу много рвения не проявлял. Но изучив вокал, хорошо зная итальянскую музыку, начал сам сочинять музыкальные произведения. Продолжил музыкальное обучение в Риме (1761 — февраль 1766). Там же, в Риме, в 1765 году была поставлена первая опера Гретри — «Сборщица винограда»^[1]. Первая комическая опера «Изабель и Гертруда» была им сочинена на следующий год, в 1766 году в Женеве. На доме, где он тогда проживал по Большой улице (Grand-Rue), сейчас установлена памятная доска. С 1767 жил в Париже. Находился под влиянием эстетики энциклопедистов, особенно Ж.-Ж. Руссо.

Всего им было создано 15 опер и более 40 комических опер, благодаря чему Франция почитает его мэтром в этом жанре XVIII века. Будучи директором Королевской оперы, он не сразу принял Революцию и Наполеона, долго оставался верен королевской власти. Ария «О Ричард, мой король!» из оперы «Ричард Львиное Сердце» стала роялистским гимном во время Революции. Прошло время прежде чем он перешел на сторону Французской революции.

Награжден орденом Почётного легиона.

Был принят в 1795 году во Французскую Академию.

Жена: художница Жанна-Мария Грандон (Jeanne-Marie Grandon), дочь художника Шарля Грандона.

Похоронен на кладбище Пер-Лашез (Père-Lachaise) во Франции, но его сердце покоится отдельно в родном городе Льеже, перед Королевской Оперой Валлонии. Академия музыки Льежа носит его имя.

Видео

Кодек: DX50

Разрешение: 640х360

Частота кадров: 25.000

Аудио